Understanding Indefinite Pronouns in Portuguese

What are they?

Indefinite pronouns refer, vaguely, to the third person in the speech.

Check some examples:

• Alguém pode explicar a situação? (Can anyone explain the situation?)
• Todos querem participar da festa. (Everyone wants to go the party.)
• Qualquer um está bom. (Either one is fine.)

There are variable and invariable indefinite pronouns.

Variable indefinite pronouns:

• algum, alguns, alguma, algumas
• nenhum, nenhuma, nenhuns, nenhumas
• todo, todos, toda, todas
• outro, outros, outra, outras
• muito, muitos, muita, muitas
• pouco, poucos, pouca, poucas
• certo, certos, certa, certas
• vário, vários, vária, várias
• tanto, tanta, tantos, tantas
• quanto, quantos, quanta, quantas
• qualquer, quaisquer

Invariable indefinite pronouns:

• alguém
• ninguém
• tudo
• outrem
• nada
• cada

Variable indefinite pronouns undergo flexion of gender and number, meaning they have masculine, feminine, singular and plural forms. Indefinite pronouns also appear in the form of utterances: cada um, cada qual, qualquer um, etc.

Comments:

The pronoun algum, after a noun to which it refers, has negative value.

Example: Dinheiro algum vai trazer seu amigo de volta. (=nenhum) (No money will bring your friend back.)

The pronoun certo(a), after a noun, becomes an adjective.

Example: Ele encontrou a pessoa certa. (adjetivo) (He found the right person.)

The pronoun nada can equal an adverb.

Example: Eles não estão nada contentes com o resultado. (=advérbio de negação) (They are not at all pleased with the results.)

Tudo x Todo

Tudo is invariable!!! There is no tuda nor tudos(as)!

Tip: To test if a sentance is correct, replace tudo with nada. If the sentance is possible, you’ve used tudo correctly.

Todo is variable!!! We have toda(s) and todo(s)!

Todo, toda, todos and todas are accompanied by a noun, before or after them. They may or may not be accompanied by an article.

When we use todo or toda to generalize, we do not use an article. When we use todo or toda to specify, we use an article.

With the plural form – todos(as) – we use an article ► Todos os/Todas as + noun

Example: Todas as pessoas estão felizes. = Todos estão felizes. (Everyone is happy.)

Attention!

Todo dia means everyday.

Example: Ele trabalha todo dia. = Ele trabalha todos os dias. (dias da semana) (He works everyday.) (weekdays)

Todo o dia means all day = the whole day.

Example: Ele trabalha todo o dia. = Ele trabalha o dia todo/inteiro. (de manhã, de tarde, de noite) (He works the whole day)(morning, afternoon, evening)

Homework:

1- Complete with the most appropriate indefinite pronoun:

a) Comprei um presente para _________________ criança.
b) _________________ merecem respeito.
c) Não tenho _________________ problema com ela.
d) Você precisa _________________ de coisa?
e) Não tem _________________ aqui.
f) Espero aprender _________________ verbos em português.
g) Ela entrou na loja e comprou _________________.
h) Ela entrou na loja e comprou _________________ sandálias.
i) Tem _________________ batendo na porta.
j) _________________ pessoas querem ser felizes.
k) Não quero _________________ para beber agora.

2- Complete with tudo, todo(a), todos(as):

a) Ele gastou _________________ dinheiro na viagem.
b) Ele gastou _________________ que tinha.
c) Elas conhecem _________________ lugares no Rio.
d) É _________________ verdade!
e) _________________ vez que venho aqui, fico muito bem.
f) João e Maria já visitaram _________________ praias aqui.
g) Carlos comeu _________________ o bolo .
h) Paula tem _________________ as bolsas da nova coleção.
i) Ela trabalha _________________ dias.
j) Joana fez _________________ a comida do jantar.

Answers:

1- a) cada; b) Todos; c) nenhum; d) alguma; e) nada/ninguém; f) todos os/muitos/alguns/certos/vários; g) tudo; h) todas as/muitas/várias/algumas; i) alguém; j) Todas as/Muitas/Várias/Algumas; k) nada

2- a) todo o; b) tudo; c) todos os; d) tudo; e) Toda; f) todas as; g) todo; h) todas; i) todos os; j) toda

If you’re interested in more Portuguese grammar tips, access Caminhos Language Centre’s grammar page here. Study Portuguese in Brazil and have fun with our free activities in Rio de Janeiro. Caminhos have different Brazilian Portuguese courses in 9 levels (beginner to advanced).

Caminhos Language Centre is the largest and most exciting Portuguese school in Rio de Janeiro, Brazil. We have an excellent infrastructure, over 15 experienced Brazilian teachers, and a friendly multilingual support staff. We are the only school in Brazil able to offer Portuguese group courses throughout the year on 10 different levels. Moreover, our school also offers more than just Portuguese lessons for foreigners, we offer you the complete Rio de Janeiro experience. Every day we organize 100% free and fun activities for you to socialize and practice your Portuguese. We can also help you with a student visa for Brazil and accommodation in Rio de Janeiro. Follow us on Instagram for some Portuguese tips and news.